THE HOUSE OF LOVE Shine On (demo version) / Christine (demo version)

Este 7" con las dos canciones que el tiempo volvería las más emblemáticas de la banda fue prensado para incluirse como regalo con las primeras copias de su LP debut (The House Of Love LP, Creation), que saliera a la venta en mayo/junio de 1988. Los demos quizá daten de finales de 1986 o principios de 1987, pero ambas canciones germinaron en la cabeza de Guy Chadwick en 1985, cuando se encontraba fuera de la industria musical después de haber liderado la banda Kingdoms, con la que grabara un fallido sencillo en 1984 para el sello Regard, subsidiario de RCA. Con este fracaso a espaldas, un matrimonio recién terminado, trabajando como chofer y ya mediados sus veinte, Chadwick meditaba cómo demostrar a sus adinerados padres que no era una causa perdida. Uno de los ya míticos riot gigs de The Jesus and Mary Chain en el Electric Ballroom (Londres) serviría como catalista para poner un anuncio en la Melody Maker en busca de músicos que gustaran de The Velvet Underground y le ayudaran a recrear la música que ya sonaba en su cabeza. Uno por uno serían reclutados Terry Bickers (primera guitarra), la germana Andrea Heukamp (guitarra y vocales de soporte), y el neozelandés Chris Groothuizen (bajo), los tres jóvenes squatters (ocupantes ilegales de vivienda) del barrio de Camberwell en el sureste de Londres. Un viejo amigo de Chadwick, Pete Evans (batería), terminaría de formar el quintento que permanecería inalterado hasta noviembre de 1987.

Una vez la banda completa, el siguiente paso era interesar a los jefes de Creation Records, entonces casa de la Mary Chain. A primeras ni Dick Green, ni Jeff Barrett, ni Alan McGee mostrarían el mínimo interés en los demos enviados por Chadwick, mas la entonces esposa de este último no dejaba de tocar Shine On en la oficina, una de las canciones en el último casete recibido. Eventualmente, Alan McGee visualizaría su potencial y les invitaría a grabar un sencillo. Entre las condiciones estaba la elección de Shine On como lanzamiento, echando a la borda la sugerencia de Chadwick de que fuera Christine y guardar la primera para cuando la banda estuviera mejor posicionada en el mercado. Shine On (12" CRE 043T) saldría a la venta en mayo de 1987 y sería nombrado Single Of The Week en la NME por Danny Kelly, pero fue curiosamente su tercer sencillo para Creation, y el último grabado antes de la salida de Andrea, Christine (7" CRE 053, 12" CRE 053T, CD CRESCD 053, 1988), el que sería reconocido como un clásico instantáneo, toparía la lista de ventas de música independiente, y les pondría en posición de herederos temporales de la adulación de prensa antes volcada a The Smiths. Más allá de la crítica y las ventas, mucha de la importancia de Christine radica en ser la liga entre los atmosféricos primeros años 80 y el boom shoegaze de principios de los 90.

Después de dejar el mundo indie y firmar para Fontana, una versión regrabada de Shine On sería lanzada como sencillo en 1990, convirtiéndose en el único Top 20 de la banda. Guy Chadwick no andaba tan errado.

Shine On (demo version) / Christine (demo version) (7" Creation, CREFRE 01, 1988)

A1. SHINE ON (DEMO VERSION)
B1. CHRISTINE (DEMO VERSION)

THE MIGHTY LEMON DROPS The Janice Long Session

Me encantan las sesiones de radio al estilo de las programadas para la BBC por John Peel o Janice Long. Las bandas las usan para ensayar proyectos de canciones, experimentar con versiones ligeramente distintas a las grabadas en estudio, o divertirse con alguna canción de otra banda. Las ejecuciones suelen tener la frescura de una grabación en vivo (a pesar de no serlo) al llevar encima sólo un mínimo de producción. La sesión que presento aquí fue grabada el 26 de enero de 1986, y transmitida por primera vez el 5 de febrero del mismo año. Long solía promover a bandas emergentes que mostraran cierto potencial dentro del panorama independiente.

Para el momento de la sesión, The Mighty Lemon Drops contaban sólo con la experiencia de la grabación para el sello indie Dreamworld (co-fundado por Dan Treacy de The Television Personalities) del sencillo Like An Angel (12" DREAM 5, 7" DREAM 6), que los colocaba como una de las bandas a tener en la mira. Las influencias de la banda de Wolverhampton pueden ser trazadas hasta los recurrentes 60, pero vía una generación anterior respecto a la suya, notablemente Echo and The Bunnymen y The Teardrop Explodes, los supuestos creadores de la supuesta neo-psicodelia (en realidad su mérito es haber sido pioneros en reconocer a los 60 más proto punk en pleno invierno post punk). The Other Side Of You, que luego sería el primer sencillo de su álbum debut (Happy Head LP, Blue Guitar, 1986), enseña muchos de los trucos de los primeros y más garageros Bunnymen, con una línea de bajo y guitarrazos salidos de las libretillas de Les Pattinson y Will Sergeant respectivamente, así como una letra con upside downs e inside outs que no les abandonaría en toda su carrera. Now She's Gone, ya grabada como lado b de Like An Angel, es simplemente fantástica y es la joya personal de este EP. Golpea de la mano de una narrativa muy simple y sesenterísima, y una base rítmica marcada por la acaso banda más influyente de esos años, The Jesus and Mary Chain. Muy emocionante. Waiting For The Rain nunca sería grabada más allá de esta sesión, y nos muestra el fraseo (feel like I'm getting tired/of everything you do/I'm getting tired of waiting) tan característico de Paul Marsh, sin duda un gran vocalista si se le compara con la manada de chicos con anorak ligados a la controversialmente llamada C86. La sesión cierra con When I Dream de The Teardrop Explodes, que solían versionar en directo por aquellos años. Young, Gifted, and Black Country... indeed.

The Janice Long Session (12" Strange Fruit, SFNT 004, 1987)

A1. THE OTHER SIDE OF YOU
A2. NOW SHE'S GONE
B1. WAITING FOR THE RAIN
B2. WHEN I DREAM